整部影片由三段独立的故事串插而成，一切都开始于在西海岸念书的大学生阿里乌斯和欧内斯特：意志坚定、聪明有天赋的两个年轻人，却是那种不可救药的理想主义者，他们一直想去做一些让自己的生命更有意义的事情，而不是天天坐在课堂上养尊处优地听着马雷的理想主义论调。于是，阿里乌斯和欧内斯特做下了一个让别人特震惊、特...没办法理解的决定--去阿富汗参加战争……最优秀的两位学生，竟然做下了如此冲动的选择，马雷教授被感动的同时，也颇觉得有点心烦意乱。 转眼，画面转向硝烟弥漫的阿富汗战场，已经身处在那里的阿里乌斯和欧内斯特终于见识到战争的残酷，这个时候他们心里想的已经不是如何“爱国”、如何“实现美国梦”，而是为了生存做尽了自己所有以前最为不耻的事情。当他们坐着军用飞机路经阿富汗群山的上空时，却被隐蔽好的敌人夹击，中弹的阿里乌斯从飞机上掉了下去，欧内斯特稍稍犹豫了一下，也跟着跳了下去……身受重任的阿里乌斯和欧内斯特只能静静地等待在阿富汗的丛林当中，也许会被自己人营救，也许会被敌人杀死，当自己的生死得由别人决定的时候，那种滋味，还不如痛快地一命呜呼呢......
