少年犯方刚、萧佛、沈金明等人被押送进市少年犯管教所。《社会与家庭》杂志的女记者谢洁心前往采访这些少年犯。方刚桀骜不驯，因持刀伤人被判刑。萧佛是屡教不改的惯窃犯。沈金明对自己受黄色手抄本的毒害非常悔恨，想努力改过自新。一日，冯队长因一时激愤，打了方刚一巴掌，赵所长严厉批评冯队，方刚撒谎想趁机逃跑。但他...目睹冯队长等人千方百计抢救所谓吞下剪刀的自己后，决定坦白悔罪。家长接见日那天，唯独方刚、萧佛没有见到父母。绝望的方刚真的吞下剪刀，幸被及时救下。经过冯队和谢洁心的苦心开导，方父到医院去看方刚，使他重新获得了希望。沈金明在管教所刻苦学习，表现出色，被提前释放，并以优异的成绩考进大学。谢洁心深感自己有责任呼吁社会不要歧视失足青年。而正在此时，她接到电话赶回家中，却看到因自己忙于工作而忽视的儿子被押上了警车。
